Miles de personas llegaron a Mar del Plata para vivir la largada simbólica del Dakar 2012. Residentes y turistas, fanáticos de los motores, saludaron con entusiasmo el paso de las máquinas a lo largo de los 6 kilómetros recorridos desde la Base Naval de la ciudad hasta la plazoleta Almirante Brown, donde los esperaba la rampa de salida.

El Rally Dakar 2012, inició con una ceremonia simbólica realizada en Mar del Plata, Argentina que marcó de forma figurativa el comienzo del rally, inauguraron el recorrido las cuatrimotos encabezadas por el argentino Lucas Bonetto, piloto más joven de toda la carrera con 20 años, seguido por los campeones de años anteriores Alejandro y Marcos Patronelli.

Después de los vehículos ATV le siguieron los pilotos de motocicletas liderados por el argentino Marcelo Sánchez (Kawasaki # 185), seguido del turco Sakir (KTM # 184) . Los grandes candidatos, el español Marc Coma (#1) y Cyril Despres (#2), con las KTM, cerraron el desfile de dos ruedas.

El inicio simbólico del Dakar dio el banderazo de salida a 185 motos, 171 autos, 33 quads y 76 camiones con pilotos de 50 nacionalidades que realizarán un recorrido de 8300 kilómetros desde Mar del Plata, Argentinapasando por Chile para finalizar el 15 de enero en Lima, Perú.